Notimex
La Habana, 17 Feb (Notimex).- Cuba aspira a situarse en el cuarto o quinto lugar como destino turístico en América cuando Estados Unidos permita a sus ciudadanos viajar sin permiso previo a la isla, aseguró hoy el asesor del Ministerio de Turismo, Miguel Alejandro Figueras.
El funcionario informó que el país recibió en las últimas dos décadas 29 millones de turistas extranjeros, la mitad de ellos de Europa, ocho millones de Canadá, cuatro mil de América Latina y el Caribe y 800 mil estadunidenses.
Agregó que la mayor de Las Antillas ocupa en la actualidad la novena posición, mientras en 1990 se encontraba en el puesto 23 de preferencia entre los viajeros de otras naciones.
Figueras declaró lo anterior en la apertura del Concurso Internacional de Fotografía submarina FOTOSUB Colony 2010, celebrado en el municipio especial de la Isla de la Juventud, unos 100 kilómetros al sur de esta capital.
Ante unos 70 fotógrafos, modelos y periodistas de más de 10 naciones, dijo que Cuba también ha sido incluida entre los 27 destinos más importantes del mundo para el buceo, según la Organización Mundial del Turismo.
Entre las principales regiones turísticas mencionó a La Habana, Varadero, Jardines del Rey, Camaguey, Holguín, Santiago de Cuba, la costa sur central y los Canarreos (Isla de la Juventud y Cayo Largo), donde se concentran 91 por ciento de las inversiones, ingresos y cantidad de turistas.
Sobre la capacidad de hospedaje del país, dijo que operan 107 hoteles de cuatro y cinco estrellas, lo cual representa el 66 por ciento de toda la planta hotelera nacional, que en 2009 cerró con un total de 50 mil habitaciones.
Figueras precisó que al Caribe llegan anualmente 24 millones de turistas (la mitad estadunidenses), de los que esta nación recibe uno de cada 10.
Una de cada siete habitaciones hotelera s caribeñas está en Cuba, que fue el primer destino de recreo del área en la década de 1950, con el 90 por ciento de estadunidenses, recordó el experto.
Figueras señaló que el año pasado el país recibió dos millones 429 mil 809 personas, un incremento de 3.5 por ciento, pero especialistas recordaron que pese al incremento en el número de viajeros, los ingresos cayeron 11 por ciento.
Por otra parte, el presidente del Instituto de la Aeronáutica Civil de Cuba, Rogelio Acevedo, declaró en la provincia central de Ciego de Avila que el apoyo al turismo para mejorar la calidad del servicio constituye una de las principales tareas de su organismo.
Anunció que con ese fin se realizará este año una inversión de más de 45 millones de dólares para aumentar la capacidad del aeropuerto de Varadero en un 50 por ciento y la terminal número dos del José Martí, en La Habana, donde se reciben los vuelos procedentes de Estados Unidos.
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