(Reducirá la factura de luz a partir de 2011)
Manatí, P.R.- En lo que constituye una las iniciativas de justicia social de mayor trascendencia en décadas, el gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, anunció hoy el proyecto Vía Verde, que brindará a todos los puertorriqueños un ahorro en la factura de luz a partir de enero de 2011.
Vía Verde, cuyo desarrollo generará cerca de 5,000 empleos directos e indirectos durante su construcción, es una iniciativa energética que cumple con el compromiso programático de esta Administración, de darle un ahorro en la factura de luz a todos los abonados de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), a la vez que reduce en un 64% las emisiones de carbono por la quema de petróleo que tanto daño causan al ambiente y a la salud. "Este es uno de los proyectos de justicia social de mayor envergadura en la historia de Puerto Rico, que le brinda a TODOS los puertorriqueños un alivio económico, protege la salud respiratoria de nuestra gente y cuida de nuestro ambiente para beneficio de todos", sostuvo el Gobernador.
Con una inversión de $350 millones, Vía Verde consiste de una línea soterrada de transferencia de gas natural, que inicia en las instalaciones de almacenaje de EcoEléctrica, en Peñuelas, hasta las plantas generatrices de AEE, localizadas en la costa norte de la Isla.
"Somos un país dispuesto a adoptar nuevas alternativas de energía, como el gas natural: un combustible limpio, abundante, económico y seguro, que se usa en todo el mundo, y que nos permite reducir la factura de luz, a la vez que dejamos el legado de un mejor Puerto Rico a las nuevas generaciones", enfatizó el Primer Mandatario. "Puerto Rico necesita aumentar el uso de alternativas energéticas más sanas y costo-eficientes, y Vía Verde es la mejor opción natural y segura para ello".
En Puerto Rico se ha utilizado el gas natural para la generación de energía de forma segura y costo-efectiva desde que comenzó la operación de EcoEléctrica en Peñuelas, en el 2000. Aún así, en la actualidad sólo el 15% de la energía que se produce en Puerto Rico proviene de gas natural. Cuando culmine el proyecto Vía Verde en enero del 2012, el gas natural representará el 72% de nuestra producción energética y habremos logrado reducir nuestra dependencia en el petróleo a sólo 12%.
El alto costo de la energía ha acelerado el cierre de múltiples pequeños y medianos comercios, así como de grandes empresas, dejando a miles de ciudadanos sin empleo. De igual modo, compañías extranjeras han seleccionado otros países para establecer sus operaciones, donde el costo de la energía es mucho más bajo que en Puerto Rico. "Bajo ningún concepto podemos permitir que esa tendencia continúe. Es por eso que Vía Verde es la mejor alternativa para retener y crear empleos para nuestra gente…; con costos de energía más bajos, las empresas van a poder expandir y crear más empleos", añadió el Gobernador.
Mejora la calidad del ambiente
Además de mejorar la calidad de vida de todos, en términos económicos, Vía Verde también ayudará a mejorar el ambiente, reduciendo en un 64% las emisiones de carbono que resultan de la quema de petróleo. Aparte de los riesgos que trae consigo el uso de petróleo como fuente primaria de generación de energía, también tiene un impacto económico y ambiental negativo, como demostró el derrame de petróleo del Morris Berman en las costas de San Juan en 1993 y el derrame de petróleo de BP en la costa sur de Estados Unidos este verano.
Contrario al uso del petróleo, Vía Verde es una alternativa segura, efectiva y costo-eficiente que llevará a Puerto Rico a una mejor diversificación de fuentes de energía y una participación más activa en el uso de fuentes renovables. En ese sentido, el gas natural es una de las fuentes de energía menos contaminantes que existen hoy día, y provee, además, un rendimiento energético superior al de cualquier otro combustible.Fortuño explicó que el alto consumo energético de la Isla requiere de fuentes de generación confiables y consistentes que provean certeza en el funcionamiento. El gas natural cuenta con las características adecuadas: más económico que el petróleo; la tecnología que se emplea para generar energía está desarrollada y probada; es un combustible limpio y seguro; reduce emisiones contaminantes a la atmósfera; reduce el costo de mantenimiento de centrales generatrices y el costo de mitigación por contaminación ambiental; elimina costos sociales de reclamaciones por daños a estructuras y al ecosistema; y es amigable al sistema ecológico para flora y fauna.
La construcción de la línea de transferencia de gas natural recorrerá 91 millas y estará listo en 18 meses. Asimismo, por la seguridad y tranquilidad de todos los puertorriqueños, se han tomado medidas que superan las exigencias de seguridad federal para la construcción de este proyecto.
En Estados Unidos, Europa y Latinoamérica el gas natural se utiliza ampliamente como combustible en los sectores comerciales, residenciales e industriales. De hecho, en Estados Unidos, donde existen 300,000 millas de líneas de transferencia de gas natural, incluyendo líneas soterradas en centros urbanos como la ciudad de Nueva York y Washington, D.C., el 25% de la energía depende de este producto, mientras que sólo 1% depende del petróleo. Por el contrario, en Puerto Rico la dependencia del petróleo actualmente ronda el 70%.
Por su parte, el Director Ejecutivo de la Autoridad de Energía, ingeniero Miguel A. Cordero, aseguró que Vía Verde es un proyecto que encamina a Puerto Rico por un nuevo rumbo energético. "Este proyecto nos permitirá reducir la dependencia del petróleo, bajar la factura de luz, proteger el ambiente y estimular el desarrollo económico para crear más empleos", expresó.
Cordero añadió que el gas natural es un combustible más limpio, económico y seguro, que servirá de transición hacia el desarrollo de las fuentes renovables. "Agradecemos al Gobernador Luis Fortuño por su firme determinación de construir el proyecto Vía Verde, que mejorará sustancialmente la calidad de vida de todos los puertorriqueños y que nos permitirá devolverle la esperanza de progreso a nuestro pueblo", indicó Cordero.
El ingeniero aseguró que la AEE tiene el compromiso de cumplir con la política pública que estableció el Gobernador de bajar el costo de la energía mediante la conversión de las unidades generatrices a gas natural y el desarrollo de las fuentes de energía renovables. "En este gran esfuerzo, necesitamos unidad de propósito y el apoyo de todos los sectores sociales y civiles en Puerto Rico. Vamos a trabajar juntos por el bienestar de nuestra gente", dijo.
El Primer Mandatario concluyó que, "Vía Verde es la alternativa que representa mayores economías para los abonados, la más costo-eficiente, la que mejor protege nuestra salud, la de menor impacto ambiental y la que requiere menos tiempo de implementación. Además de ser una alternativa segura, cumple con el compromiso de esta Administración de reducir el gasto en la factura de luz de todos los abonados de la AEE. Es por esto que Vía Verde, es un paso seguro para el Puerto Rico que todos queremos".
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