UN DIA COMO HOY, EN LA HISTORIA DE CUBA: DESTITUCION DE MANUEL DE QUESADA.

POR: GUIJE CUBA

El 17 de diciembre en la Historia de Cuba

• 1869 -

- Destitución de Manuel de Quesada.

Emeterio S. Santovenia en “Un Día Como Hoy” de la Editorial Trópico, 1946, páginas 709-710 nos describe los acontecimientos del 17 de diciembre de 1869 en la Historia de Cuba:

“La Cámara de Representantes, organizada, como uno de los poderes de la República, el 11 de abril de 1869, en el pueblo de Guáimaro, inició sus labores afanosamente, En la década de la Guerra Grande, entre victorias y adversidades, el Legislativo realizó altos empeños. Sus designios fueron por lo común elevados. Desde los primeros días de su existencia se ocupó con el estudio y la adopción de reformas útiles.

“La libertad de comercio, el matrimonio civil, el funcionamiento militar, la instrucción pública, la deuda interior, la marcha de las secretarías del despacho, la materia electoral y la existencia, de instituciones bancarias fueron problemas de carácter general sometidos a la disciplina de leyes votadas por la Cámara. En lo administrativo, dividida la República en cuatro estados, se hallaban éstos integrados por distritos, prefecturas y subprefecturas, que regían gobernadores, tenientes gobernadores, prefectos y subprefectos, de acuerdo con normas salidas de la Cámara. El ejército se formó con los institutos de infantería, caballería, artillería, ingenieros, estado mayor, inspección, sanidad, administración y policía. Cuanto a la enseñanza primaria, se estatuyó que sería gratuita y se dictaron reglas tendientes a hacer eficaz el propósito de iluminar las conciencias, inspirado el legislador en el criterio de que la educación popular, en aquellas circunstancias como en cualesquiera otras, era la garantía más segura del sufragio.

“La obra previsora y sana de la Cámara de Representantes fue interrumpida con frecuencia, no sólo por los azares propios de la guerra, sino también por funestas disparidades entre los poderes de la República. El general Manuel de Quesada, espoleado por los triunfos de sus armas y descontento por las trabas que quiso ver en las prerrogativas constitucionales de que gozaba la Cámara, pretendió perturbar las marcha ordenada de las instituciones democráticas erigiendo el campo revolucionario en imperio de la espada. Y dirigió a la Cámara un memorial concebido en términos tales que Antonio Zambrana, a quien encargó de hacerlo llegar a su destino, se negó a ello y se lo devolvió, calificándolo de documento que rememoraba las proclamas de Napoleón Bonaparte en vísperas de disolver con las bayonetas el Consejo de los Quinientos.

“El incidente, a despecho de la interposición de Zambrana, agrió los ánimos y acabó por precipitar el término de la lucha empeñada por el General en jefe del Ejército contra la Cámara de Representantes. Una reunión por él convocada el 15 de diciembre de 1869 en el Horcón de Najaza, a fin de exponer su criterio dictatorial y oír las opiniones de los miembros de la Cámara que acudieron a la cita, debió de evidenciarle que estaba perdido, pues inmediatamente se disidió a suscribir la renuncia de su cargo. La Cámara, en el entretanto, celebró sesión en Palo Quemado, para adoptar las providencias que el caso demandaba, y cuando, el día 17, a las ocho menos cuarto de la noche, recibió la dimisión de Quesada, pudo contestarle Miguel Jerónimo Gutiérrez, en funciones de presidente, que la Cámara lo había depuesto por aclamación.