UN DIA COMO HOY, EN LA HISTORIA DE CUBA: FACULTAD DE MERCEDAR TIERRAS.

POR: GUIJE CUBA

El 16 de febrero en la Historia de Cuba

• 1739 -

- Abolición de la Facultad de Mercedar Tierras.

- Emeterio S. Santovenia en “Un Día Como Hoy” de la Editorial Trópico, 1946, páginas 99-100 nos describe los acontecimientos del 16 de febrero de 1739 en la Historia de Cuba:

“Desde el siglo XVI usaron los municipios cubanos la facultad de conceder mercedes de solares para fabricar y de tierras para poblar de ganados. En los albores de la segunda mitad de la citada centuria comenzaron los capitulares de la villa de San Cristóbal de La Habana a acceder a las peticiones, muchas veces provenientes de ellos mismos, de sitios para dedicar a la cría de reses y puercos. El sistema tomó naturalmente carta legal con la aplicación de las ordenanzas municipales de Alonso de Cáceres.

“En el siglo XVII la Corona empezó a poner cortapisas a la facultad municipal de hacer mercedes de tierras. Reales providencias trataron de cortar de raíz el antiguo privilegio. La medida, en realidad, resultaba tardía. Por otra parte, el mal no estribaba sólo en las primitivas concesiones. Con frecuencia, fallecidos sin sucesión los usufructuarios de antiguas mercedes, el Ayuntamiento incidía en la prodigalidad de adjudicar los terrenos así vacantes sin orden ni concierto. La pésima práctica fue elevada a procedimiento en apariencias legal, y continuó imperando a despecho de las restricciones que había procurado imponer el Trono.

“El abuso llegó a convertirse en escándalo. El eco de este fue al cabo escuchado en la Metrópoli, y, nuevas medidas coercitivas no se hicieron esperar. Por una real cédula de noviembre de 1729 quedó prohibido a los ayuntamientos de Cuba que en lo sucesivo confiriesen mercedes de terrenos y solares. Mas los capitulares de La Habana, en representación de junio de 1730, expusieron al Rey las razones de que se creían asistidos para no verse privados de la facultad de otorgar repartimientos. El gobernador de la Isla brigadier Dionisio Martínez de la Vega se mostró parte en el pleito de esa suerte suscitado, y prestó a los regidores el apoyo de su opinión y de su autoridad. Todos, los capitulares y Martínez de la Vega, se valieron de la afanosa labor de activos agentes en la Corte.

“El mal observado desde la Metrópoli y la decisión con que esta acudió a su remedio fueron igualmente grandes. Los defensores de la antigua facultad de conceder mercedes de tierras no lograron sino prorrogar el señorío de sus abusivos procedimientos. Por real cédula de. 16 de febrero de 1739 fue hecho saber a los capitulares "que se abstuviesen en adelante de conceder mercedes de tierras y solares como estaba prevenido, considerándose los graves perjuicios que podían resultar de la facultad que habían tenido por las Ordenanzas Municipales, no sólo por las muchas mercedes de tierras hechas, dando lugar a que se hallasen sin ejidos, ni donde pastar el ganado para el matadero, sino por haber cesado la necesidad que urgía en lo primitivo del establecimiento de hatos y distribución de solares, con los copiosos que se habían concedido sin más fábricas que unos colgadizos expuestos a los incendios". Así quedaron los municipios privados de un privilegio que ya resultaba irritante. Pero el monarca español quiso dejar todavía mejor cerrado el camino a las extralimitaciones posibles de los ayuntamientos en materia de tan grande importancia, y la real cédula de 16 de febrero de 1739 fue completada por la de 28 de febrero de 1741, dispositiva de "que la facultad de mercedar residiese en una comisión integrada por el Capitán General y notables confiados a su elección.”

- Referencia relacionada: De las Ordenanzas Municipales de Alonso de Cáceres en El Ayuntamiento de La Habana - Reseña Histórica