UN DIA COMO HOY, EN LA HISTORIA DE CUBA: BATALLA NAVAL.

POR: GUIJE CUBA

El 3 de julio en la Historia de Cuba

• 1898 -

- Batalla Naval en Santiago de Cuba.

Emeterio S. Santovenia en “Un Día Como Hoy” de la Editorial Trópico, 1946, páginas 375-376 nos describe los acontecimientos del 3 de Julio de 1898 en la Historia de Cuba:

“La suerte de España, en los comienzos del quinto de los siglos contados desde el inmortal acontecimiento dirigido por Cristóbal Colón, fue adversa para la vieja monarquía de Carlos V y Felipe II. Sus desaciertos e injusticias a través de cuatro centurias le costaron demasiado caros. No quiso prever su desgracia, ni se detuvo ante las enseñanzas de la Historia. Sus hombres confiaron demasiado en la protección del Cielo contra la fuerza irresistible de los enemigos terrenales.

“El general Ramón Blanco, la suprema autoridad de la Isla en los días de la guerra con los Estados Unidos de América, no pudo escapar a la acción de una excesiva confianza en la buena fortuna. Así, encontrándose la escuadra española de Pascual Cervera en Santiago de Cuba y siendo evidente el desastre de la misma en lucha con la norteamericana, el Capitán General se manifestó al principio inclinado y por último resuelto a que se realizase lo que irremisiblemente había de ser funesto para su bandera. Luego de referirse a uno de los telegramas de Blanco a Cervera, dijo Enrique Piñeyro:

“"No incluía este despacho aun la orden terminante de salir, pero cuando supo Blanco el estado en que la defensa de la ciudad quedaba después de los combates del 1 de julio; que Linares, seriamente herido en San Juan, trasmitía el mando al general Toral; que el general Vara del Rey, acribillado a balazos, había caído junto con la mayor parte de los defensores del Caney; que la guarnición de Santiago, extenuada por las privaciones, exhausta ya de fuerzas, renunciaba a toda esperanza, y que en tanto no llegaba la columna salida de Manzanillo con caballería y artillería al mando de Escario, detenida en su marcha penosa por los malos caminos y por la incesante hostilidad de los insurrectos, no titubeó más... "

“La resolución de Blanco fue terminante. En urgentísimo telegrama ordenó a Cervera, en vista de los progresos del enemigo, que embarcase sus tripulaciones y, aprovechando la oportunidad más inmediata, saliese con todos sus barcos, con libertad de seguir la derrota que considerase oportuna. El mandato, repetido después en forma más imperativa, encaminaba la escuadra española de Santiago de Cuba no a un combate naval de dudosas consecuencias, sino a un desastre. Cervera estaba penetrado de tan abrumadora realidad, y se limitó a responder al Capitán General:

“"Mando encender para salir en cuanto se reembarque mi fuerza."

“El 3 de julio de 1898, a las nueve y minutos de la mañana, la escuadra española salió de Santiago de Cuba. A las dos de la tarde, en los momentos en que el Cristóbal Colón se arrojó a toda máquina sobre la costa; quedaba la armada de Cervera convertida en una ruina. La batalla naval de Santiago de Cuba costó a España, como pérdidas inmediatas, además de sus barcos, trescientos cincuenta muertos, ciento sesenta heridos graves y mil setecientos prisioneros. Los quebrantos de la escuadra norteamericana se redujeron a un muerto y diez heridos. Cuando todo eso ocurrió apenas pudo haber duda de que se estaba en las postrimerías de la dominación de España en América.”

- Desembarcó del “Fanita” y “Florida” en la playa de Palo Alto, Camagüey, al mando del general Emilio Núñez secundado por los comandantes Carlos Tristá y Pedro Torres con numerosos voluntarios y cuantioso parque. El “Florida”, que acompañaba al “Fanita” traía instrucciones y correspondencia de la Delegación Revolucionaria para distintos comandos y también para el general en jefe del ejército americano.