The National Debt, the Ghost of Christmas Past

the AZEL PERSPECTIVE Commentary on Cuba's Future, U.S. Foreign Policy & Individual Freedoms - Issue 372 B

José Azel's latest books "On Freedom" and "Sobre La Libertad" are now available on Amazon.  The National Debt, the Ghost of Christmas Past (Previously published) Share Tweet Forward

Economist Thomas Sowell called the U.S. national debt the Ghost of Christmas Past. This is a wonderfully appropriate allegorical use of Charles Dickens’ character to help us focus on the evils of a debt that will haunt Americans for generations to come. Unfortunately, Congress has yet to acknowledge the necessity of changing its spending ways. The gifts we have given ourselves in Christmas past will have to be paid by future generations. As columnist George Will puts it, “This is a form of expropriation—taxation without representation of the unborn.”  Once upon a time, taxation without representation was a main cause of the American Revolution. Today, if Congress were to act responsibly reducing expenditures and increasing taxes to balance the budget, it would face the same strident opposition as the British Empire did in 1776. Yet, taxing the unborn is a cowardly solution to budgetary issues; the unborn cannot organize in protest. This is the evil genius of deficit spending.  Currently, the U.S. deficit is growing at a rate of over 27 percent yearly, and the accumulated federal debt has reached an incomprehensible amount of $22 trillion. Economists like to analyze the national debt of a country as a percentage of the country’s output or Gross Domestic Product (GDP). The Congressional Budget Office estimates that, in less than a decade, this U.S. debt-to-GDP ratio will exceed 100 percent.  One possible approach relies on some form of balanced-budget constitutional amendment prohibiting the government from spending more than its income. Balanced-budget amendments typically make an exception for times of war or other national emergencies and allow Congress to suspend the amendment by supermajority vote. While balanced-budget amendments have been adopted by most state governments, all efforts have failed at the national level.  Other approaches, such as the “debt brake” adopted by Germany and Austria, require the government to reduce its debt-to-GDP ratio by a given date. Other countries have adopted similar caps on the public debt. For example, in Spain and Poland, the governments cannot take on any financial obligations that would cause the debt to exceed 60 percent of GDP.  With or without such rules, Congress has a responsibility to spend and tax prudently and wisely. This is simply not happening in the United States. The inaction of Congress leads me, reluctantly, to reach out for this quote from the influential German political theorist Carl Schmitt, who was a prominent anti-Semite member of the Nazi Party: “Faced with the question Christ or Barabbas, parliament adjourns or appoints a committee to investigate the question.”  In the 1920s, while a professor at the University of Greifswald, Schmitt published an essay titled On Dictatorship, where he sought to remove the taboos, as he saw it, of the concept of dictatorship. He praised dictatorial powers as superior to the slow and ineffective process of legislative power reached through parliamentary discussion and compromise.  For Schmitt, a government capable of decisive action must include a dictatorial element. His theories have enabled the intellectual framework for authoritarian states with a free-market system that have found wide applications in China, in Pinochet’s Chile, and elsewhere.  My point is this: Congress’ failure to curb the national debt gives intellectual authority to critics of democratic governance and extends credence to supporters of dictatorial powers like Carl Schmitt. Present-day enthusiasts of Schmitt’s ideology see the office of the president as empowered to declare a “state of exception” (Schmitt’s terminology) to invoke dictatorial powers. According to this thinking, if democracy is the expression of the general will, that general will can be best expressed by the decisive action of a wise dictator.  The U.S. National debt is, indeed, the Ghost of Christmas Past. Its economic evils will haunt Americans for generations to come. But the most tragic evils of an unchecked national debt are not economic, but political; for example, the political disenfranchisement of future generations that have been taxed without representation. And, if Congress remains incapable of curbing the national debt, they are inviting a Carl Schmitt think-alike to take decisive dictatorial action ostensibly on “behalf” of unborn voters.  Please let us know if you  this article. We welcome your feedback. Abrazos,  Lily & José  (click on the name to email Lily or Jose) José Azel, Ph.D. José Azel left Cuba in 1961 as a 13 year-old political exile in what has been dubbed Operation Pedro Pan - the largest unaccompanied child refugee movement in the history of the Western Hemisphere.   He is currently dedicated to the in-depth analyses of Cuba's economic, social and political state, with a keen interest in post-Castro-Cuba strategies. Dr. Azel was a Senior Scholar at the Institute for Cuban and Cuban-American Studies (ICCAS) at the University of Miami, Jose Azel has published extensively on Cuba related topics. In 2012 and 2015, Dr. Azel testified in the U.S. Congress on U.S.-Cuba Policy, and U.S. National Security.  He is a frequent speaker and commentator on these and related topics on local, national and international media.  He holds undergraduate and masters degrees in business administration and a Ph.D. in International Affairs from the University of Miami. José along with his wife Lily are avid skiers and adventure travelers.  In recent years they have climbed Grand Teton in Wyoming, trekked Mt. Kilimanjaro in Tanzania and Machu Pichu in Peru.  They have also hiked in Tibet and in the Himalayas to Mt. Everest Base Camp. They cycled St. James Way (El Camino de Santiago de Compostela) and cycled alongside the Danube from Germany to Hungary and throughout southern France.  They have scuba dived in the Bay Islands off the Honduran coast and in the Galapagos Islands. Most recently, they rafted for 17 days 220 miles in the Grand Canyon.  Their adventurers are normally dedicated to raise funds for causes that are dear to them.  Watch Joe & Lily summit Kilimanjaro. Books by Dr. José Azel José Azel’s writings are touched with the wisdom of a master, and the charm of an excellent communicator. Anyone who wishes to understand why countries do, or do not, progress will find in this book the best explanations. And, from these readings emerge numerous inferences: How and why do the good intentions of leftist collectivism lead countries to hell? Why is liberty not a sub product of prosperity, but rather one of its causes? 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Si estuviera en mis manos, esta obra sería de obligada lectura de todos los estudiantes universitarios, pero además, le recomendaría su lectura a todos los políticos, periodistas y policy makers. Con sus escritos Azel logra lo que Frédéric Bastiat consiguiera en Francia y Henry Hazlitt en Estados Unidos: aunar el sentido común, la observación inteligente y la enjundia académica. Estupendo. Carlos Alberto Montaner                                                            Compre Aqui "Liberty for beginners is much more than what the title promises. It is eighty themes touched with the wisdom of a master, and the charm of an excellent communicator. Anyone that wishes to understand why countries do, or do not progress, will find in this book the best explanations. Stupendous" Carlos Alberto Montaner Buy Now "Libertad para novatos es mucho más de lo que promete el título. Son ochenta temas tocados con la sabiduría de un maestro y la amenidad de un excelente comunicador. Cualquier adulto que desee saber por qué progresan o se estancan los pueblos aquí encontrará las mejores explicaciones. Estupendo." Carlos Alberto Montaner Compre Aqui In Reflections on Freedom, José Azel brings together a collection of his columns published in prestigious newspapers.  Each article reveals his heartfelt and personal awareness of the importance of freedom in our lives.  They are his reflections after nearly sixty years of living and learning as a Cuban outside Cuba. In what has become his stylistic trademark, Professor Azel brilliantly introduces complex topics in brief journalistic articles. Buy Now En Reflexiones sobre la libertad José Azel reúne una colección de sus columnas publicadas en prestigiosos periódicos. Cada artículo revela su percepción sincera y personal de la importancia de la libertad en nuestras vidas. Son sus reflexiones después de casi sesenta años viviendo y aprendiendo como cubano fuera de Cuba.  En lo que ha resultado ser característica distintiva de sus artículos, el Profesor Azel introduce con brillantez complejos temas en  breves artículos de carácter periodístico. Compre Aqui Mañana in Cuba is a comprehensive analysis of contemporary Cuba with an incisive perspective of the Cuban frame of mind and its relevancy for Cuba's future. Buy now Pedazos y Vacíos is a collection of poems written in by Dr. Azel in his youth. Poems are in Spanish. Buy now

SOLIDARIOS CON LA LIBERTAD DEL PUEBLO VENEZOLANO. Por el Lcdo. Sergio Ramos.

SOLIDARIOS CON LA LIBERTAD DEL PUEBLO VENEZOLANO. Por el Lcdo. Sergio Ramos.

02-09-2024

Lcdo. Sergio Ramos.- San Juan, Puerto Rico a 31 de agosto de 2024.- El pueblo venezolano está llevando una heroica lucha por su libertad y democracia a través de la resistencia pacífica y acción política. Durante meses los venezolanos se han lanzado a las calles bajo el valiente y brillante liderato de María Corina Machado. El resultado no se ha hecho esperar, con la contundente y arrasadora victoria electoral de Edmundo González Urrutia, que enmarca un claro mensaje del rechazo del pueblo a la dictadura castro-chavista de Nicolás Maduro. Pero los tiranos suelen aferrarse en el poder desde donde manipulan, controlan y reprimen a los pueblos para su propio beneficio y peculio, por lo que la respuesta del dictador Maduro no se hizo esperar, falsificando las actas de votación para autoproclamar su fraudulenta victoria electoral, y para darle un disfraz de legalidad con el propósito de falsamente justificarla al someterla al aval de un Tribunal Supremo de Justicia integrado por sus parcializados jueces.  No es la primera vez que bajo el régimen del chavismo se haya producido fraude electoral en Venezuela a favor de los despóticos gobernantes. En las pasadas elecciones también se descubrieron fraudes realizado a través de la interferencia electrónica en las máquinas de votación, provocando la falsa y aparente derrota de la oposición. Hoy día Maduro hizo el fraude con la alteración y falsificación de las actas electorales. El fraude, es el sucio y antidemocrático mecanismo de los usurpadores del poder de un pueblo para imponer su voluntad y apropiarse ilegítimamente del gobierno de un país. Pero, ante los ojos del mundo, al dictador Maduro le ha sido imposible esconder la verdad enmarcada por la masiva votación del pueblo venezolano a favor del candidato opositor Edmundo González Urrutia; quien en ley y derecho es el verdadero vencedor electoral y acreedor a la presidencia de Venezuela. Ante la impotencia de ocultar la verdad, el dictador se apresta ahora a perseguir con procesos judiciales amañados a su oponente, citándolo a un interrogatorio ante los tribunales de Venezuela. Una perversa artimaña para encarcelar a su opositor so color de imputarle inexistentes delitos para así eliminar a un enemigo y continuar usurpando el poder desde el Palacio de Miraflores. Esta acción represiva contra el indiscutible vencedor de las elecciones venezolanas, nos alerta del inicio de una campaña de represión contra los líderes de la oposición venezolana. No dudamos que la próxima víctima lo sea la líder opositora María Corina Machado, seguida de otros dirigentes opositores.  Nos corrobora ese hecho el recién nombramiento del narco-esbirro Diosdado Cabello como Ministro del Interior de Venezuela y la llegada a ese país del espía y miembro de la Red Avispa del Ministerio del Interior de Cuba, Gerardo Hernández, quien actualmente dirige los sistemas de espionaje y represión en Cuba bajo los denominados Comités de Defensa de la Revolución. (CDR) Estas movidas perversas de la dictadura chavista de Maduro, auguran un posible incremento de la represión contra el pueblo venezolano en cooperación y asesoramiento de agentes del Departamento de la Seguridad del Estado de Cuba, o sea del principal instrumento represivo contra el pueblo cubano. Las dictaduras pro-castristas son como el cáncer maligno, que si no se extirpan a tiempo hacen metástasis en los países vecinos y se propagan privándoles la libertad a los pueblos. Por cuanto, toda acción tomada por las naciones libres en contra este opresivo mal constituye una medida de autodefensa y salvaguarda de las libertades de los pueblos de las naciones libres. Por lo que, contra estas dictaduras castro-chavistas, los países libres de América Latina y del mundo deben tomar acciones firmes y drásticas a nivel internacional para frenar, no solo la represión contra el pueblo y los líderes opositores venezolanos, sino para impedir que el dictador Nicolás Maduro y sus secuaces continúen usurpado el poder en Venezuela.  En otras palabras, se debe ir más allá de las sanciones, con acciones contundentes contra el régimen dictatorial en Venezuela para impedir que continúe usurpando el poder y devolverle al pueblo venezolano su libertad y democracia.  Liberar al Venezuela del dictatorial régimen Castro-Chavista, será el principio del fin de las tiranías pro-comunistas, no solo de Venezuela, sino también de Nicaragua, Cuba y el incipiente régimen izquierdista de Bolivia, lo que tendría en efecto de extirpar de raíz del continente latinoamericano el maligno cáncer político del castro-comunismo, garantizándose la libertad y la democracia para todos los pueblos de este continente. San Juan, Puerto Rico a 31 de agosto de 2024    sergioramossuarez@gmail.com

Las calles de Alamar de casi todos los días! #silverioportal #reporteros...

SOLIDARIOS CON LA LIBERTAD DEL PUEBLO VENEZOLANO

SOLIDARIOS CON LA LIBERTAD DEL PUEBLO VENEZOLANO

Por: Lcdo. Sergio Ramos

El pueblo venezolano está llevando una heroica lucha por su libertad y democracia a través de la resistencia pacífica y acción política. Durante meses los venezolanos se han lanzado a las calles bajo el valiente y brillante liderato de María Corina Machado. El resultado no se ha hecho esperar, con la contundente y arrasadora victoria electoral de Edmundo González Urrutia, que enmarca un claro mensaje del rechazo del pueblo a la dictadura castro-chavista de Nicolás Maduro.

Pero los tiranos suelen aferrarse en el poder desde donde manipulan, controlan y reprimen a los pueblos para su propio beneficio y peculio, por lo que la respuesta del dictador Maduro no se hizo esperar, falsificando las actas de votación para autoproclamar su fraudulenta victoria electoral, y para darle un disfraz de legalidad con el propósito de falsamente justificarla al someterla al aval de un Tribunal Supremo de Justicia integrado por sus parcializados jueces. 

No es la primera vez que bajo el régimen del chavismo se haya producido fraude electoral en Venezuela a favor de los despóticos gobernantes. En las pasadas elecciones también se descubrieron fraudes realizado a través de la interferencia electrónica en las máquinas de votación, provocando la falsa y aparente derrota de la oposición.

Hoy día Maduro hizo el fraude con la alteración y falsificación de las actas electorales. El fraude, es el sucio y antidemocrático mecanismo de los usurpadores del poder de un pueblo para imponer su voluntad y apropiarse ilegítimamente del gobierno de un país.

Pero, ante los ojos del mundo, al dictador Maduro le ha sido imposible esconder la verdad enmarcada por la masiva votación del pueblo venezolano a favor del candidato opositor Edmundo González Urrutia; quien en ley y derecho es el verdadero vencedor electoral y acreedor a la presidencia de Venezuela.

Ante la impotencia de ocultar la verdad, el dictador se apresta ahora a perseguir con procesos judiciales amañados a su oponente, citándolo a un interrogatorio ante los tribunales de Venezuela. Una perversa artimaña para encarcelar a su opositor so color de imputarle inexistentes delitos para así eliminar a un enemigo y continuar usurpando el poder desde el Palacio de Miraflores.

Esta acción represiva contra el indiscutible vencedor de las elecciones venezolanas, nos alerta del inicio de una campaña de represión contra los líderes de la oposición venezolana. No dudamos que la próxima víctima lo sea la líder opositora María Corina Machado, seguida de otros dirigentes opositores. 

Nos corrobora ese hecho el recién nombramiento del narco-esbirro Diosdado Cabello como Ministro del Interior de Venezuela y la llegada a ese país del espía y miembro de la Red Avispa del Ministerio del Interior de Cuba, Gerardo Hernández, quien actualmente dirige los sistemas de espionaje y represión en Cuba bajo los denominados Comités de Defensa de la Revolución. (CDR)

Estas movidas perversas de la dictadura chavista de Maduro, auguran un posible incremento de la represión contra el pueblo venezolano en cooperación y asesoramiento de agentes del Departamento de la Seguridad del Estado de Cuba, o sea del principal instrumento represivo contra el pueblo cubano.

Las dictaduras pro-castristas son como el cáncer maligno, que si no se extirpan a tiempo hacen metástasis en los países vecinos y se propagan privándoles la libertad a los pueblos. Por cuanto, toda acción tomada por las naciones libres en contra este opresivo mal constituye una medida de autodefensa y salvaguarda de las libertades de los pueblos de las naciones libres.

Por lo que, contra estas dictaduras castro-chavistas, los países libres de América Latina y del mundo deben tomar acciones firmes y drásticas a nivel internacional para frenar, no solo la represión contra el pueblo y los líderes opositores venezolanos, sino para impedir que el dictador Nicolás Maduro y sus secuaces continúen usurpado el poder en Venezuela. 

En otras palabras, se debe ir más allá de las sanciones, con acciones contundentes contra el régimen dictatorial en Venezuela para impedir que continúe usurpando el poder y devolverle al pueblo venezolano su libertad y democracia. 

Liberar al Venezuela del dictatorial régimen Castro-Chavista, será el principio del fin de las tiranías pro-comunistas, no solo de Venezuela, sino también de Nicaragua, Cuba y el incipiente régimen izquierdista de Bolivia, lo que tendría en efecto de extirpar de raíz del continente latinoamericano el maligno cáncer político del castro-comunismo, garantizándose la libertad y la democracia para todos los pueblos de este continente.

San Juan, Puerto Rico a 31 de agosto de 2024

Un día como hoy, septiembre 1, en nuestra lucha contra el castrismo.

Un día como hoy, septiembre 1, en nuestra lucha contra el castrismo.

Dedicado a aquellos que dicen que en Cuba no se combatió el comunismo.

Comparta estas efemérides. Gracias.

PROHIBIDO OLVIDAR

1851

El venezolano Narciso López muere a garrote vil en el Castillo de La Punta, La Habana después de ser capturado por fuerzas españolas en la última de sus cuatro expediciones a Cuba. La misma entereza de ánimo que mostró ante cada revés la mostró también ante la muerte, y ya en las manos del verdugo exclamó: “MI MUERTE NO CAMBIARA LOS DESTINOS DE CUBA. CUBA POR TI MUERO”.

1959

El excapitán jefe de la policía de Cárdenas,  Sergio Alzugaray Santana es fusilado en Cárdenas, provincia de Matanzas.

1961

Las guerrillas al mando de Pedro C. Sánchez Figueredo toman el cuartel de milicias de Cinco Pesos, Pinar del Río. Las fuerzas del régimen sufren tres bajas mortales y dos heridos. Los guerrilleros se llevan 16 fusiles y mas de 2000 balas.

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 Jesús López Cuevas muere sin asistencia médica en el Presidio de Isla de Pinos. 

1962

 El opositor Edilberto Peña Leiva es fusilado en Santiago de Cuba. Miembro del Movimiento Democrático Cristiano que formaba parte de un grupo guerrillero en La Sierra de Guisa en Oriente. Fue capturado y ejecutado por un pelotón de fusilamiento. La causa fue la 207/62 de Oriente.

[Fuentes: Written testimony of son, Edilberto Peña, Memorial Cubano, February 22, 2004. Beruvides, 1993, p. 155. United States Information Agency, 1993, Year 1962. Libertad News, 24 October 1998, p. 19. / Archivo Cuba]

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Continúan los masivos fusilamientos de militares y civiles ligados a un plan de levantamiento nacional para el 30 de agosto,1962. 

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Una lancha rápida de la organización Alpha 66 ataca instalaciones militares en el puerto de Caibarién, provincia de Las Villas. 

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Pedro San Martín muere a causa de las heridas que le causaron los guardias de la prisión de fortaleza de La Cabaña.

[Fuente: Eduardo de Juan, 1997, p. 285. Presidio Político Cubano, 1997/Archivo Cuba.]

1975

Gerardo González Alvarez, “el Hermano de la Fe”, muere por fuego de ametralladora en la cárcel de Boniato durante una masacre ordenada por el asistente del alcaide Pedro Escalona Guerra. Un grupo de presos políticos del penal de máxima seguridad de Boniato llevaba 5 días en celdas de castigo, recluidos en total oscuridad y aislamiento, semidesnudos (en protesta por los malos tratos y por negarse a llevar el uniforme de presos comunes), apenas alimentados y se les negaba regularmente la atención médica. Comenzaron a clamar en voz alta para que las autoridades penitenciarias dieran tratamiento médico a un compañero de prisión que gritaba de dolor debido a una inflamación dental. Los guardias no solo habían ignorado sus súplicas, sino que le gritaban insultos y le decían que se pudriría en la cárcel. A la mañana siguiente fueron atacados por un grupo de guardias con palos, golpes y disparos. 37 presos políticos resultaron heridos y Gerardo González murió. Lo habían apodado "Hermano de la fe" por sus creencias religiosas y su amor por los demás. Cuando los guardias abrieron fuego, se le escuchó decir "Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen".

[Source: Valladares, 1985, p. 374. Beruvides, 1993, p. 121. Eduardo de Juan, 1997, p. 281. Carreño, 1987, pp. 119-120. The Miami Herald, 24 May 1976. / Archivo Cuba]

1978

Alberto Lazo Pastrana murió en el hospital de la prisión Combinado del Este, La Habana, en circunstancias sospechosas. Había sido miembro del Ejército Rebelde de Castro, pero se unió a la oposición poco después de que los rebeldes llegaran al poder. Acusado de presuntas actividades contrarrevolucionarias, cumplió una condena de diez años. Al ser liberado, se le denegó trabajo, así como permiso para salir del país. Desesperado, construyó una balsa e intentó huir de Cuba con su esposa y tres hijos. Una patrulla fronteriza cubana los descubrió y embistió la balsa, hundiéndola, a pesar de las súplicas de que había niños a bordo. Alberto, llegó a la costa exhausto, el cuerpo de su esposa apareció al día siguiente, parcialmente devorado por tiburones. Los niños nunca aparecieron. Fue sentenciado a dieciocho años en prisión por intentar salir del país. Poco antes de ser liberado en una amnistía general, desarrolló una dolencia de colon, posiblemente cáncer, y fue llevado al hospital de la prisión, donde murió repentina y misteriosamente.

[Fuentes: Ernesto Díaz Rodríguez, 1995, pp. 49-52. Circuito Sur, July 2002, p. 47. L. González Infante, Rostros-Faces, p. 192. /Archivo Cuba.]

1982

 Heriberto Rubio Sánchez es asesinado en la prisión Kilo 7 de Camagüey.

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HISTORIAS SEPULTADAS: muertes en las prisiones del régimen cubano

La documentación de muertes bajo custodia estatal es un proceso complejo debido al hermetismo del régimen cubano. ADN Cuba publica un reportaje sobre los fallecidos en las cárceles cubanas

Ilustración de Daniel Sánchez | Muertes en las prisiones cubanas

Por Karla Pérez y Yadiris Luis Fuentes Tue, 11/07/2023 

Durante seis días el cubano Lázaro Lenin Almenares Álvarez estuvo desangrándose en la prisión Las Mangas, de la provincia de Granma. Finalmente, murió en un hospital el 5 de septiembre de 2023, víctima de una neumonía bacteriana. Las autoridades del penal no respondieron a tiempo a sus pedidos de auxilio.

A inicios de septiembre, las imágenes de la madre de Almenares Álvarez llorando sobre su torso sin vida, en una camilla de hospital, recorrieron las redes sociales:

“Te dejaron morir, mi amor, mi chiquitico, cuando yo pedí de rodillas que te trajeran aquí y no lo hicieron. El dolor de una madre no se compara con nada. En el nombre de Cristo Jesús, te pido, Señor, que tomes justicia con quien tienes que tomarla".

Lázaro Lenin, de 32 años, había sido sentenciado a nueve años de privación de libertad por defender a un anciano vendedor ambulante al que la policía había arrestado. Estaba recluido en una prisión olvidada del interior del país. No era un reo por razones políticas ni estaba ubicado en un centro penitenciario de La Habana, donde las denuncias cobran mayor fuerza y cobertura. 

Antes de su muerte, el prisionero “llevaba varios días sintiéndose mal, con fiebre y se lo decía al jefe de la prisión y este le respondía que estaba fingiendo. La madre estuvo en la prisión y les imploró a las autoridades que lo llevaran al puesto médico y le dijeron que no”, contó a ADN Cuba un familiar con identidad protegida por temor a las represalias.

La fuente precisó que Lázaro Lenin también fue golpeado por un guardia del penal, identificado como José Luis Góngora. 

El 5 de septiembre el joven siguió suplicando su traslado a un hospital y la respuesta de los guardias fue llevarlo a un sitio conocido como “el cepo”, en el sótano de la prisión, como forma de castigo por su reclamo de atención médica. Durante todo el camino fue golpeado por el oficial, añadió su familiar.

“En ese momento comenzó a vomitar sangre y fue que lo trasladaron desesperados para la enfermería”, continuó narrando la fuente. Allí nuevamente fue golpeado en el cuello, en el abdomen y en las costillas, lesiones que pudo ver su familia ese día. 

Horas después trasladaron al joven al Hospital General “Carlos Manuel de Céspedes”, en Bayamo, donde falleció. Los resultados de la autopsia indicaron que Almenares Álvarez había muerto como consecuencia de una neumonía bacteriana, pero su familia considera que la infección pudo haberse curado si lo hubieran trasladado a tiempo al hospital para recibir tratamiento, en lugar de haberlo golpeado salvajemente.

“El que le hizo la necropsia vino y nos informó que él llevaba dos horas reventado y que tenía varias lesiones en el cuerpo y que escuchó a la funcionaria de Medicina Legal y a la perito cuando ellas decían que tenían que poner en el acta de defunción que él había muerto de una neumonía bacteriana y no de los golpes”, aseguró la fuente.

Sin embargo, la tragedia no terminó ahí. El día del funeral, el 6 de septiembre, el represor identificado como José Luis Góngora golpeó a la madre cuando ella le reclamó por la desatención médica que sufrió su hijo.

“Tiene un golpe, un arañazo, en el lado izquierdo de la cara, en la misma funeraria. Con la mano le dio”, se informó en un audio divulgado por el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH).

Otros datos de 2023

Pese a lo terrible de esta historia, Lázaro Lenin es solo uno de los 11 cubanos que han muerto bajo custodia del Estado cubano en 2023, según estadísticas del Centro de Documentación de Prisiones Cubanas. Ninguno de los fallecidos pertenece a organizaciones opositoras o de la sociedad civil independiente cubana.

De acuerdo a la información recopilada por la organización, el 25 de marzo el cubano Raidel Montalvo se suicidó en la prisión Combinado del Este, en La Habana; al respecto, el reo Ramón Henry Grillo dijo que los guardias descuidaron la situación. El 11 de abril, en la Prisión Provincial de Las Tunas “El Típico”, se suicidó Franklin Domínguez Pérez, que se encontraba desnutrido y había discutido con los guardias porque le negaban asistencia médica, de ahí que fuera trasladado a la celda de castigo donde se ahorcó. Un día después, en Caibarién, en Villa Clara, Henry Negrín Bolaños fue ultimado con un arma blanca por el policía Ariel López Ávila cuando el prisionero intentaba evadirlo. 

Pero hay más. El 16 de mayo murió el recluso Carlos Galindo Ruiz en el hospital Arnaldo Milián, de Santa Clara, luego de diez días en celda de castigo con sangramiento digestivo; el 30 de mayo, en el Combinado del Este, falleció sin atención médica el preso de 22 años Jeankarlos López López, según denunció su madre, quien afirmó que su hijo había sido asesinado a golpes; y el 11 de julio, en la prisión 4 de San Juan y Martínez, en Pinar del Río, murió Luis Alexis Hernández Valdivia, enfermo de neumonía y leptospirosis al que no se le dio atención médica a tiempo.

Siguen los casos. El 15 de julio se reportó un suicidio en la cárcel Kilo 5 ½, también en Pinar del Río; el 18 de septiembre murió el reo Rafael Mojena en la prisión de Granma debido a que no se le suministró a tiempo su medicamento; y la última muerte registrada fue la de Elio Norkis Sanamé Durán, asesinado el 26 de septiembre en la estación de policía de Baracoa, luego de ser detenido y golpeado con las manos esposadas.

La documentación de muertes bajo custodia estatal es un proceso complejo debido al hermetismo del régimen cubano. En ese contexto, la labor de las organizaciones para arrojar luz sobre el fenómeno se complejiza, como expuso a ADN Cuba Camila Rodríguez, directora de programas de la Iniciativa para la Investigación y la Incidencia A.C. —organización de la sociedad civil que agrupa los programas Justicia 11J y el Centro de Documentación de Prisiones Cubanas—

“Es realmente difícil la documentación de las muertes bajo la custodia del Estado. En muchas ocasiones podemos tener información suficiente para denunciar en las redes sociales, varias semanas luego de que los incidentes han sido reportados. Se hace difícil encontrar personas que puedan verificar o ampliar la información; es necesario localizar familiares o activistas dentro de Cuba que tengan comunicación frecuente con personas privadas de libertad en una prisión en específico, donde haya ocurrido el hecho, y esperar las llamadas telefónicas desde allí, uno de los primeros derechos que se violan cuando hay un incidente en un centro de reclusión”, explicó Rodríguez.

Sobre el número de muertes en las prisiones cubanas, el director ejecutivo del OCDH, Alejandro González Raga, dijo a ADN Cuba que estas muertes son frecuentes por factores como golpizas de los carceleros, abandono al que exponen a los reos y negligencia en la atención médica.

En su condición de ex prisionero político, González Raga presenció en la cárcel casos de reos que murieron de un infarto y “que avisaron con tiempo de antelación que estaban sufriendo o estaban teniendo síntomas, por falta de atención o por posponer llevarlos a un médico estos murieron”, enfatizó.

Igualmente mencionó que las muertes por suicidio son muy comunes y aportan un número importante de víctimas, aunque recordó un caso de supuesto suicidio donde las autoridades penitenciarias estuvieron involucradas:

“El preso amaneció muerto en una celda de castigo y fue producto de una golpiza que le dieron los guardias y después dijeron que el muchacho se había ahorcado”.

Otra de las organizaciones que revela cifras sobre la violencia estatal cubana es Archivo Cuba, que ha documentado 4 374 asesinatos atribuidos al régimen cubano desde 1959, de los cuales 3 069 fueron fusilamientos sin juicio.

Los datos de la ONG en 2022 confirman que otros cinco cubanos murieron bajo custodia estatal; ellos son:  Christopher O'Brien Bernard, de 43 años, encontrado ahorcado; Alfonso Chaviano Peláez, activista, detenido y muerto al día siguiente de su reclusión; Exduyn Urgelles Huete, asfixiado mientras lo llevaban esposado en un auto policial; y Ulises Claro Peña, de 32 años, y Kevin Canlo Morales, golpeados hasta la muerte en prisión.

Estas cifras, aunque extraoficiales, dan cuenta de un alto porcentaje de hombres fallecidos bajo custodia estatal en la isla, mientras que las mujeres, una vez más, aparecen muy poco en los registros. Al respecto, la directora ejecutiva de la organización CUBALEX, la abogada Laritza Diversent, comentó que esta invisibilización puede deberse a que existe menor cantidad de prisiones de mujeres en el país y a las amenazas vicarias. 

“Las mujeres son más susceptibles a la violencia vicaria* y esa puede ser una de las razones por las que no salen denuncias sobre muertes de mujeres bajo custodia estatal. Por ejemplo, en cuando a falta de atención médica sí han salido más denuncias sobre fallecimientos de mujeres embarazadas, por negligencia, etc.”, añadió la jurista cubana.

Fallecidos en huelga de hambre en las prisiones cubanas

Otro tipo de muerte que recae sobre el Estado cubano es la provocada por huelga de hambre, una forma de protesta empleada por las personas privadas de libertad para reclamar sus derechos. 

La Comisión Internacional Justicia Cuba documentó desde 1966 hasta 2020 que al menos 14 prisioneros políticos cubanos fallecieron a causa de huelgas de hambre.

 

El último opositor fallecido que la organización registró, tras una huelga de 40 días, fue Yosvany Aróstegui Armenteros, en agosto de 2020. No obstante, un monitoreo realizado por ADN Cuba detectó otros tres fallecidos como resultado de huelgas de hambre durante 2021 y 2022, lo que elevaría esa cifra, al menos, a 17.

Los últimos tres casos corresponden al anciano Pablo Moya Delá, activista de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU), que falleció en 2021 en el Hospital “Juan Bruno Zayas”, de Santiago de Cuba, tras llevar más de 40 días en huelga en prisión; el joven recluso Andy Andriel Reyes Cruz, en la prisión Nieves Morejón, de la provincia de Sancti Spíritus, en septiembre de 2022; y Fidencio Pérez Diéguez, que falleció en noviembre de 2022 en la sala de penados de Camagüey luego de 56 días de huelga de hambre. Estos dos últimos casos fueron difundidos por el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH).

Uno de los casos más emblemáticos de prisioneros políticos fallecidos en huelga de hambre en la Isla es el del disidente y poeta cubano Pedro Luis Boitel. 

Boitel se opuso a los regímenes de Fulgencio Batista y Fidel Castro y murió el 25 de mayo de 1972, tras una larga huelga de hambre en la que exigía que se respetaran los derechos de los presos. Hasta la fecha permanece enterrado en el Cementerio de Colón, en La Habana, en una tumba sin identificación, como último oprobio contra él.

Sobre Boitel, el ex preso político Ernesto Díaz Rodríguez, uno de los “plantados”, dijo en entrevista con nuestro medio que era un “líder indiscutible” y que “estuvo varias veces en huelga de hambre. “Él ya estaba determinado a acabar con esa situación y eligió el camino de inmolarse”, afirmó.

“Fue muy doloroso para todos nosotros (prisioneros), pero él tenía una resolución irrevocable y no podíamos hacer nada para sacarlo de ese conflicto. Muchos compañeros trataron de persuadirlo para que dejara la huelga, pero ya Boitel había tomado esa decisión. Se fue disecando poco a poco, hasta que lo sacaron a los 52 días y estaba ya en estado de coma. Lo llevaron a un cubículo especial que habían preparado y son tan sádicos que le pusieron un plato de comida delante y le preguntaron si iba a comer, estando en coma. Lo dejaron que falleciera”, insistió.

¿Qué pasa dentro de las prisiones cubanas?

Según el OCDH, en Cuba existen 298 instituciones penitenciarias, entre ellas 53 prisiones de alta seguridad y varios asentamientos y granjas de reeducación. La ONG precisa que la población penal es de 146 030 personas privadas de libertad.

Sin embargo, el régimen cubano ha rechazado reiteradamente el escrutinio de sus cárceles por parte de organismos independientes como la Cruz Roja Internacional.

Solo en 2013 el régimen permitió la entrada de medios de prensa internacionales a las cárceles. Sobre este hecho Camila Rodríguez mencionó que “se vio a personas halagando el sistema penitenciario, como si se tratase de un sistema ejemplar, en el que la privación de la libertad funcionase como momento para la reeducación y la preparación para la reinserción en la sociedad”.

Pero, ¿qué oculta la dictadura cubana en sus cárceles? 

“Esta falta de escrutinio internacional, basada en una supuesta y reglamentada autosuficiencia del Estado cubano para la fiscalización de las prisiones, ha dado lugar a que se comentan cada mes, deliberadamente y sin riesgo de sanción, cientos de incidentes represivos o violatorios de derechos humanos al interior de las prisiones. Únicamente en 2023, el Centro de Documentación de Prisiones Cubanas ha documentado 1028 eventos en cerca de un centenar de centros de detención y reclusión del país, 308 se refieren a problemas de salud y falta de atención médica, mientras 750 están relacionados con la implementación de prácticas de hostigamiento y represión contra las personas privadas de su libertad, ya sea por parte de las autoridades, o por parte de reclusos comunes en complicidad con las autoridades del penal y la Seguridad del Estado, además de las muertes bajo la custodia del Estado”, precisó Rodríguez a nuestro medio.

Unas 385 personas prisioneras han sido víctimas de violaciones a sus derechos, de ellas 50 son mujeres y el resto hombres, según detalla el Centro de Documentación de Prisiones Cubanas. 

“El régimen cubano ha demostrado, a través de sus respuestas a instancias como el Comité contra la Tortura de la ONU, que no permitirá la opinión sobre el terreno de expertos internacionales sobre algo que tan celosamente resguarda, sus prisiones. De ahí la importancia de que la sociedad civil, las organizaciones internacionales, los gobiernos democráticos hagamos presión sobre este particular”, expresó la activista exiliada en México.

 

Justicia 11J inició la campaña Miren las prisiones en Cuba en junio de 2022 para que organizaciones de derechos humanos y asistencia humanitaria visitaran las prisiones del país con acompañamiento de actores de la sociedad civil. 

Sin embargo, la campaña no fue sostenible en el tiempo ni suficiente para llamar la atención de las organizaciones internacionales, acotó Rodríguez.

Ahora, con la creación de Iniciativa para la Investigación y la Incidencia A.C. la idea de la campaña se transformó en el programa Centro de Documentación de Prisiones Cubanas, que, como mencionara Rodríguez, no solo pretende archivar lo que sucede en las cárceles, sino también “dar seguimiento a la situación de las prisiones”.

“Básicamente, la campaña mutó, se convirtió en algo más grande, que es un programa de investigación e incidencia centrados en la temática de la campaña, con su mismo propósito. Por el momento, nuestro único contenido periódico es la actualización mensual sobre situaciones de prisiones y personas en situación marcada de vulnerabilidad, que solemos publicar a inicios de cada mes”, aclaró.

ADN Cuba intentó contactar al Ministerio del Interior (MININT) y a la Presidencia para un comentario, pero al cierre de la investigación no obtuvo respuesta.

 

*Violencia vicaria es aquella forma de violencia contra las mujeres en la que se utiliza a los hijos e hijas y personas significativas para ellas, como un medio para dañarlas o producirles sufrimiento. Confluyen conductas de violencia familiar, física, psicológica, de género, económica, patrimonial e institucional.

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