Un día como hoy, junio 1, en nuestra lucha contra el castrismo.
Dedicado a aquellos que dicen que en Cuba no se combatió el comunismo.
Comparta estas efemérides. Gracias.
PROHIBIDO OLVIDAR.
1959
Los cosecheros de tabaco de la provincia de Pinar del Rio, se reunieron para protestar de la Ley de Reforma Agraria. Entre los oponentes a dicha Ley se destacaron José Antonio Navarro, José Mujica, Antonio Anido, Manuel Salude Gutiérrez y Anido Naranjo.
1961
Jesús López Cuevas muere sin asistencia médica en el Presidio de Isla de Pinos.
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Un Tribunal castrista de Ia Fortaleza de Ia Cabaña,en Ia causa 179 de 1961, sancionó a 30 años de prisión por un delito contra los poderes del estado a José Galiano Sancho y Gustavo de Ia Torre Mate.
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Un Tribunal castrista de Ia Fortaleza de la Cabaña,en Ia causa 190 de 1961, sancionó a 15 años de prisión por un delito contra los poderes del estado a Alfonso Jorge Barrios.
1963
El preso político Esteban Fernández Gil, muere en el Presidio de Isla de Pinos.
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Francisco Rodríguez Naviera y Argelio Hernández Medina son fusilados en La Cabaña.
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El jefe de guerrilla Miguel Ángel Otero Echevarría “Tito”, el galleguito Valdera y Juan Antonio Martínez mueren en combate contra las milicias castristas en La Sortija, barrio Jibacoa, cerca de Rodas, provincia de Las Villas.
1964
Alberto Cesareo Fernández Medrano, Marcelino Martínez Tapia, de 59 años, y Manuel Paradela Gómez, de 44 años, son fusilados en Camagüey acusados de ser agentes de la CIA. Los tres fueron enjuiciados 52 días después de su arresto y llevados del juicio directamente a su ejecución. A las familias no les entregaron los cuerpos para su entierro, pero un individuo que había ayudado a enterrarlos en una fosa común les permitió recuperarlos. Al examinar los cuerpos, se hizo evidente que se les había drenado la sangre antes de la ejecución; esta sucedió por toda Cuba a principios de la década de 1960, cuando el gobierno cubano vendía productos sanguíneos a Vietnam.
Fernández Medrano y Martínez Tapia eran abogados. Paradela Gómez era ciudadano español y dueño de una empresa de camiones.
[Telephone testimony of cousin, June 25, 2016. Richard Eder, New York Times, 3 June 1964, p. 12, columns 1-3. Don Bohning, Three prominent Cubans executed, accused of espionage work for CIA, The Miami Herald, June 3, 1964. https://www.cia.gov/library/readingroom/docs/CIA-RDP75- / Archivo Cuba]
1967
Carlos R. Díaz es fusilado en La Cabaña.
1974
Jorge Benítez Herrera es asesinado en Seguridad del Estado de La Habana.
1978
El opositor Luis Tapa es asesinado en Quivicán.
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949 días en prisión (Parte Final)
Ganar confianza y salvar vidas
De alguna manera, a pesar de las probabilidades, los hombres sacaron lo mejor de su terrible situación. A pesar de sentirse abandonados por su gobierno, a pesar de la constante crueldad de su encarcelamiento y la amenaza de muerte y enfermedad, persistieron. Nunca perdieron la esperanza ni el honor. Para sus compañeros de prisión se convirtieron en amigos de confianza y, finalmente, en líderes. En la peor situación posible, utilizaron sus habilidades únicas para cambiar las probabilidades a su favor.
Christ, Anderson y Szuminski circulaban por la prisión a diario, ofreciendo aliento y estableciendo una buena relación con sus compañeros de prisión. Usaron sus habilidades bilingües para interpretar noticias de la región y siempre abogaron desde un punto de vista pro Kennedy y pro Estados Unidos. Con el tiempo, las habilidades de los hombres en español mejoraron e incluso comenzaron a dar clases en inglés y a dar conferencias sobre la Constitución de los Estados Unidos, el capitalismo, las elecciones libres y otras facetas de la vida estadounidense. Actuaron esencialmente como agentes de influencia contra el régimen de Castro desde dentro de los muros de su prisión más dura. Es de suponer que sus compañeros captores no necesitaron mucho estímulo para ver las consecuencias del régimen comunista.
También hacen un gran uso de sus talentos de ingeniería. Prácticamente sin nada con qué trabajar más allá de sus propias actitudes positivas y su ingenio, los hombres se pusieron a trabajar para resolver problemas. Pudieron crear una regla de cálculo a partir de una vieja caja de puros, después de encontrar un libro de texto de ingeniería que de alguna manera había sobrevivido durante años en la prisión.
Después de mucho buscar y experimentar, construyeron una radio casera. Usaron líneas intravenosas de la enfermería para tubos, un auricular de contrabando y transistores rusos. Fabricaron una batería utilizando zinc de un cubo, cobre de cables eléctricos pelados y sulfato de cobre de suministros médicos. La bobina sintonizadora era un alambre de cobre enrollado alrededor de un tubo de cartón vacío de papel higiénico. La radio funcionó lo suficientemente bien como para captar transmisiones de Key West y Nueva Orleans. Una noche, los hombres pudieron subir al techo y escuchar música estadounidense por primera vez en casi dos años.
Cuando la radio finalmente los unió con el mundo exterior, dieron un paso más y crearon un periódico clandestino para los prisioneros. Contrataron a un ex operador de radio y a un ex secretario legal para que actuaran como taquígrafos y comenzaron a imprimir un periódico diario escrito a mano para que circulara entre los prisioneros.
También impidieron al menos un suicidio agarrando a un hombre que se estaba preparando para saltar desde el balcón del quinto nivel y disuadiéndolo de su ataque de desesperanza. El hombre, un astrólogo cubano que había sellado su propio destino al predecir la caída de Castro en su columna de periódico, sobrevivió ese día y no hizo otro intento.
Richard Pecoraro era un soldado de fortuna estadounidense que había perdido la cabeza durante la larga sentencia de prisión. Estaba sucio y ya no hablaba, sólo gruñía a cualquiera que se acercara a molestarlo en su estado agitado. Los otros tres estadounidenses trabajaron para hacerse amigos de él y lograron que un psiquiatra cubano entre la población carcelaria pasara tiempo con Pecoraro y le brindara terapia a través de un traductor. Incluso hicieron arreglos para que se enviara un suministro de Valium a Pecoraro desde fuera de los muros de la prisión.
Colocar a genios técnicos como Christ, Anderson y Szuminski en el Presidium Modelo puede haber sido uno de los mayores errores del régimen. Nada de lo que hacía el sistema podía quebrantarles el ánimo, y constantemente encontraban maneras de vencer a sus opresores comunistas en su propio juego. Los hombres se convirtieron en amigos y líderes de confianza entre los miles de prisioneros políticos cubanos.
La invasión
En abril de 1961, la invasión encabezada por la CIA en Bahía de Cochinos comenzó con gran auge. Los prisioneros fueron despertados por el sonido del fuego antiaéreo proveniente del techo de la prisión. Mirando por las ventanas, vieron cómo un bombardero estadounidense B-26 volaba directamente sobre la prisión, bombardeando una patrullera cubana en las aguas frente a la costa. Christ, Anderson y Szuminski habían sospechado durante mucho tiempo que podría tener lugar una invasión, pero no sabían cuándo podría ocurrir. Ahora el ataque había comenzado.
Durante los días siguientes, todos esperaron, con esperanzas cada vez más menguantes, más noticias sobre la invasión. Era lógico que el Presidium Modelo pudiera ser un objetivo estratégico para los rebeldes. Con miles de prisioneros de la clase educada cubana, así como mercenarios estadounidenses capturados y los propios tres hombres de la CIA, es lógico que la CIA y los rebeldes quieran liberar la prisión lo más rápido posible.
Pero los sonidos de un ataque nunca se acercaron. No llegó ningún libertador. Días después se enteraron de que los rebeldes habían sido derrotados en la cabeza de playa. Nadie vendría a rescatarlos. Abatidos y casi desesperados, todos esperaban lo que estaba por venir.
Desactivar la bomba
Después de la fallida invasión, Castro tomó medidas para garantizar que nadie del Presidium Modelo fuera rescatado por una fuerza invasora. Ordenó la medida extraordinaria de minar toda la prisión con miles de libras de explosivos TNT, para destruir toda la instalación y matar a todos los prisioneros con solo empujar un desatascador, si fuera necesario.
Durante tres semanas, los especialistas militares en demolición utilizaron martillos neumáticos y compresores de aire para hacer agujeros en los pilares de soporte de cada edificio y tendieron un conducto enterrado muy lejos hasta un punto fuera de la valla perimetral, muy lejos de la zona de la explosión. Camiones de carga militares pronto entregaron cajas de explosivos a la prisión, con unas tres toneladas enterradas debajo de cada una de las cinco circulares.
En ese momento de mayor peligro, los miles de prisioneros recurrieron ahora a los tres estadounidenses cautivos para que los salvaran. Un ex oficial de la Fuerza Aérea Cubana llamado Capitán Miró organizó a los prisioneros y pidió ayuda a los tres misteriosos estadounidenses. Los hombres de la CIA estuvieron a la altura del desafío, como lo habían hecho muchas veces antes.
Inmediatamente se puso en marcha un plan para sabotear los explosivos, utilizando cualquier cosa que pudiera conseguirse como herramienta. También tuvieron que descubrir cómo desactivar los explosivos sin dejar ningún indicador revelador de manipulación. Cada prisionero era consciente del peligro en el que se encontraban, por lo que no había una forma real de ocultar sus actividades. Cualquier cosa que hicieran sería de conocimiento público en toda la prisión en cuestión de horas. Los hombres tenían que confiar en que los prisioneros entendieran que estaban todos juntos en esto y que nadie los entregaría a la fuerza de guardia.
En el nivel más bajo de la prisión se descubrió una tubería de desagüe que conduciría a los explosivos enterrados. A dos prisioneros cubanos leales al capitán Miró se les encomendó la tarea de ensanchar el conjunto, de cinco pulgadas a al menos treinta pulgadas de ancho. Una vez logrado esto, uno de los cubanos más pequeños, apodado “Americano”, fue reclutado para deslizarse por todo el lugar y poner sus ojos en los explosivos. A Americano se le ordenó que trajera muestras de todo lo que pudiera encontrar, para que los técnicos pudieran tener una idea de con qué estaban lidiando.
Americano pronto regresó con un cable detonador, detonadores, un bloque de TNT de cinco kg y una descripción verbal de todo lo que había observado. Ahora los técnicos sabían al menos a qué se enfrentaban. La fuerza de guardia había equipado los explosivos con dos iniciadores separados: el cable de cebado (un tipo de mecha de combustión ultrarrápida) y un detonador de cable eléctrico estándar. Se pusieron manos a la obra para desactivar a ambos iniciadores sin que los guardias se dieran cuenta de que el sabotaje se había producido dentro de los muros de la prisión. Tuvieron que idear una forma de cortar la mecha que no dejara una línea floja en el otro extremo. Si el cuerpo de guardia probaba la línea del cebador y encontraba que estaba floja, sabrían inmediatamente que había sido cortada. Y los cables eléctricos tenían que seguir transportando corriente, en caso de que la fuerza de guardia probara los cables con un galvanómetro. Y lo que es más, tenían herramientas limitadas para manejar el problema; sólo navajas de afeitar, cuchillos y kits de costura.
Mientras David Christ trabajaba para idear un método de sabotaje, Szuminski necesitaba idear un plan sobre qué hacer en caso de que desactivaran las bombas y los guardias cubanos intentaran activarlas y se dieran cuenta de lo que había sucedido. Se puso a trabajar con otros prisioneros para crear armas improvisadas en caso de que fueran necesarias para una fuga de la prisión. Sabiendo que sólo tendrían unos minutos desde el momento en que se activaron las bombas hasta que los guardias se dieran cuenta de quién estaba realmente a cargo del complejo penitenciario, tendrían que realizar un asalto frontal a la puerta principal del perímetro para tener alguna posibilidad de una fuga masiva.
Con el TNT y los detonadores que Americano había rescatado de debajo de la prisión, Szuminski fabricó granadas de mano utilizando latas vacías, piedras y clavos. Los toscos fusibles de temporizador se fabricaron a partir de tubos intravenosos de la enfermería y cabezas de cerillas trituradas. Mientras tanto, otro prisionero cubano que había sido el químico jefe de la compañía de ron Bacardí descubrió cómo destilar alcohol a partir de restos de frutas podridas y utilizó este proceso para crear cócteles Molotov. (Más tarde creó una réplica perfecta del coñac Courvoisier, usando betún para zapatos como color). Szuminski incluso pudo crear un lanzallamas casero usando una estufa de queroseno de repuesto. Creó sellos herméticos de latón en el depósito de combustible de la lámpara puliendo las piezas de latón con una combinación de polvo de mármol y pasta de dientes. Bombear aire al depósito generó suficiente presión para arrojar el combustible a una distancia aceptable. Podría encenderse con un encendedor de mano mientras se pulveriza. Debido al diseño abierto de las circulares, los hombres trabajaron a la vista de la torre de vigilancia central, ocultando sus esfuerzos de reunión simplemente dándole la espalda a la torre mientras trabajaban dentro de sus celdas. Una vez más, el descuido de las autoridades cubanas jugó a favor de los hombres de la CIA.
Método para cortar subrepticiamente cordón cebador.
Una vez más, el ingenio estadounidense salvó el día. A los hombres de la CIA se les ocurrió un método utilizando un huso de costura para bloquear el túnel una vez cortado el cable del cebador, manteniendo la tensión en la línea. También descubrieron cómo acortar el cable eléctrico cortando el aislamiento, torciendo los cables en forma de X para acortarlos y luego empujando el aislamiento hacia abajo sobre el giro, para ocultar su apariencia de un examen superficial.
Después de idear este método, los hombres tuvieron que entrenar a Americano para realizar el trabajo real. Sabiendo que estaría en un espacio oscuro y confinado, rodeado por miles de libras de explosivos, los hombres primero lo sometieron a un riguroso programa de entrenamiento. Americano practicó desactivar la enorme bomba en el piso de arriba de las celdas mientras estaba acostado boca abajo, completamente cubierto por una manta para bloquear toda la luz disponible. Repasó los complejos procedimientos una y otra vez en condiciones realistas en la oscuridad total hasta que se quedaron sin materiales robados para entrenar. Los técnicos decidieron que estaba más preparado que nunca. Una hora antes del recuento final de prisioneros de la noche, finalmente pusieron el plan en acción. Americano se adentró en la oscuridad... y salió minutos después. Misión cumplida.
Con el éxito de la Circular 4, el plan detallado pasó a través de la red de prisiones informales a los hombres más capaces de las otras Circulares. Días después volvió la noticia; Los explosivos de los cinco edificios se habían desactivado con éxito. El plan de Castro de destruir a miles de prisioneros a la vez había sido derrotado por los siempre ingeniosos ingenieros estadounidenses.
Regresar a casa con honor
Después de más de diecinueve largos meses en la Circular 4, los hombres fueron trasladados a la Circular 1, un poco más complaciente. Se estaban llevando a cabo negociaciones para su liberación. El famoso abogado James Donovan se había sumado a su causa. Un año antes, había negociado con éxito la liberación del piloto de la CIA Francis Gary Powers de una prisión soviética y del estudiante estadounidense Frederick Pryor del gobierno de Alemania Oriental. Ahora había entablado conversaciones cara a cara con el propio Castro para la liberación de muchos de los prisioneros del desastre de Bahía de Cochinos. Donovan había viajado a Cuba de forma pro bono para negociar la liberación.
de 1.113 presos. Mientras continuaban las negociaciones, ambas partes hicieron concesiones. Al final, Donovan y Castro llegaron a un acuerdo para liberar a los 1.113 prisioneros de Bahía de Cochinos, permitir que sus familias salieran de Cuba con ellos (9.703 personas en total), así como la liberación de 37 ciudadanos estadounidenses adicionales, incluido Christ, Anderson. y Szuminski. A cambio, Cuba recibió 2,9 millones de dólares recaudados por empresas privadas y organizaciones caritativas; 53 millones de dólares en medicinas y alimentos infantiles para el pueblo cubano; la liberación de cuatro prisioneros cubanos retenidos en Nueva York; y 17.500 toneladas de excedentes de alimentos liberados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Los hombres regresan a la Base de la Fuerza Aérea de Homestead, con sus identidades encubiertas aún intactas.
Novecientos cuarenta y nueve días después de ser arrestados en ese apartamento de La Habana, los hombres regresaron a su nación y a sus familias. En el vuelo con ellos viajaban otros dieciocho estadounidenses, incluido Richard Pecoraro, con quien habían trabado amistad y habían cuidado dentro del Presidium. La madre de Szuminski había fallecido durante su encierro; sólo se enteró en el vuelo de regreso a casa. El hijo menor de Anderson no lo conocía y sus hijos mayores apenas lo recordaban. Szuminski finalmente se casó con su novia Elsie, una secretaria de la CIA que había esperado todos esos años su regreso. Tuvieron dos hijos juntos.
Los días de Cristo en el campo habían terminado; ocupó un alto cargo en la Dirección de Ciencia y Tecnología, contribuyendo desde allí a la lucha. Falleció en 1985 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Perseguidos pero inquebrantables, Anderson y Szuminski regresaron al frente de las operaciones de la CIA. Cinco años más tarde, estaban trabajando juntos en una avioneta de Air America cuando fueron atacados en tierra durante una misión de recolección.
Lápida de David Cristo en el Cementerio Nacional de Arlington.
Los tres hombres finalmente recibieron la Cruz de Inteligencia Distinguida (equivalente a la Medalla de Honor del Congreso) en 1979, después de que el entonces Director de la Inteligencia Central, Stansfield Turner, finalmente se enterara de sus increíbles hazañas. En los 32 años de historia de la Agencia Central de Inteligencia hasta ese momento, sólo otros siete hombres habían recibido la Cruz de Inteligencia Distinguida.
La cita para el premio de cada hombre decía lo siguiente:
La CRUZ DE INTELIGENCIA DISTINGUIDA se otorga en reconocimiento al heroísmo excepcional desde septiembre de 1960 hasta abril de 1963. Durante este período [el destinatario] soportó dificultades y privaciones con lealtad incuestionable, gran coraje personal y conspicua fortaleza. [Su] conducta ejemplar como oficial de inteligencia profesional se destacó por su inquebrantable devoción a la Agencia y por su desprecio por su propia seguridad personal para ayudar a otros. El desempeño [del destinatario] en este caso refleja el mayor crédito para él y el servicio federal.
Ni una sola vez renunciaron a su resolución. Ni una sola vez le dieron al enemigo lo que quería: inteligencia procesable y un golpe propagandístico contra Estados Unidos. Sus carceleros cubanos los subestimaron constantemente y nunca se dieron cuenta de la plena capacidad e ingenio de los hombres que encarcelaron en el Presidium. Tomaron todo lo que un gobierno comunista endurecido podía arrojarles y se lo devolvieron multiplicado por diez.
David Christ. Thorton Anderson. Walter Szuminski. Recuerden sus nombres.
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